现在人们喜欢听音乐，其实在古代，中国音乐的发展也是相当好的，出现了许多的传世名曲，只不过现在人们已经很少在听了。
一，《关山月》 
汉代乐府歌曲之一，属于“鼓角横吹曲”，是当时守边将士经常在马上奏唱的。唐代大诗人李白曾为之填写新词，内容是抒写作者感怀古代边防战士的艰难困苦,借以非议唐代统治的穷兵黜武，有反对侵略战争的意思。现存《关山月》的曲谱，比较早的是1768年日本的《魏氏乐谱》，据说为明朝末年避难于日本的魏侯所传。歌词就是李白填的“明月出天山，苍茫云海间”。1931年刊行的《梅庵琴谱》中收录有《关山月》一曲，音调与《魏氏乐谱》不同，而调式和气韵相近，但无歌词。50年代初,夏一峰、杨荫浏等将李白的歌词重新配曲歌唱，并得以流传。这首歌曲纯朴自然,带有北方民歌的风味,它惯用同音重复，并配以大起大落的连环乐句进行,既显示出琴歌的特色,又比较贴切地体现了原诗豪放的气质和感怀的情调。
二，《胡笳十八拍》 
汉末著名文学家、古琴家蔡邕的女儿蔡琰(文姬）在兵乱中被匈奴所获,留居南匈奴与左贤王为妃,生了两个孩子。后来曹操派人把她接回，她写了一首长诗，叙唱她悲苦的身世和思乡别子的情
怀。全诗共18段，谱写成套歌18首。据郭沫若说，突厥语称“首”为“拍”，18拍即18首之意。该诗是她有感于胡笳的哀声而作，所以就叫做《胡笳十八拍》或《胡笳》。原是琴歌,但魏晋以后逐渐演变成为两种不同的器乐曲，称《大胡笳鸣》、《小胡笳鸣》。前者即《胡笳十八拍》的嫡传，唐代琴家黄庭兰以擅此曲著称。李欣有《听董大弹胡笳》诗:“蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍;胡人落泪沾边草，汉使断肠对客归。”就是对该曲内容的概括。现存曲谱最早见于1425年刊行的《神奇秘谱》本，称“大、小胡笳”，都是无歌词的器乐曲。可唱的琴歌《胡笳十八拍》初见于明万历三十九年(1611年)孙丕显所刻的《琴适》中,也就是现在最流行的谱本,其歌词即文姬所作的“我生之初尚无为……”。音乐基本上用一字对—音的手法，带有早期歌曲的特点。
三，《阳关三叠》 
该曲是根据唐代诗人王维(609—759)的诗谱写的一首琴歌。王维这首诗在唐代就曾以肷曲形式广为流传，并收人《伊州大曲》作为第三段。唐末诗人陈陶曾写诗说歌是《伊州》第三篇，唱首右丞征戍词。”说明它和唐代大曲有一定的联系。后来又被谱人琴曲，以琴歌的形式流传至今。王维的诗是为友人去关外服役而作：“渭城朝雨彳邑轻尘,客舍青青柳色新：劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”入琴曲后又增添了一些词句，加强了惜别的情调。据清代张鹤所编《琴学入门》（1864年）的传谱，全曲分三大段，基本上用一个曲调作变化反复，叠唱三次，故称“三叠”。每叠又分前后两段,前段除第一叠加“淸和节当春句作为引句外,其余均用王维的原诗。后段是新增的歌词，每叠不尽相同。从音乐角度说，后段有点类似副歌的性质。这首琴歌的音调纯朴而富于激情。充分表达出作者对即将远行的友人那种无限关怀留恋的诚挚情感。
四，《念奴娇•赤壁怀古》 
这是北宋诗人苏轼根据民间曲调《念奴娇》填写的一首独唱歌曲，《念奴娇》这个词牌最早的歌词可能和唐代歌女“念奴”有关，故有此名，“念奴”是唐玄宗时“梨园”里最著名的女歌手之一。据诗人元稹说，当时宫廷每年会宴百官,必有音乐歌舞表演，但是累日之后，万众喧哗,常常弄得舞台上的演出无法继续下去,于是玄宗便下令叫念奴出去歌唱当中宫太监高力士向大家宣布这个节目时，台下马上就安静下来了。这彳、词牌自五代以来即已流行，有不少人为之填写新词。其中以苏轼这首词最能体现原调“高亢豪迈”的精神而受到人们的重视，当时就有所谓“须关西大汉，铜琵琶，铁绰板，唱《大江东去》”的评语。苏拭这首词是他被贬黄州，游览传说中的“三国周郎赤壁”时写的。面对如画的江河，缅怀古代叱咤风云的英雄人物，想到自己的政治理想不为朝廷所见容，而今华发早生，一事无成，不禁感慨万端,发出了人生如寄的悲叹，但整个基调是健康昂扬的。曲调见于《九宫大成南北词宫谱》（1746年)。曲为散板，按词调传统由两个乐段（即上、下片）组成，后乐段基本上是前乐段的发展,既有对比，又有联系，其整体情绪的起伏均与歌词密切结合，具有雄健豪放的气质和浓厚的古典风格。
五，《古怨》 
该曲是南宋作曲家姜白石（1154—1221）为探索古代“侧商调”而创作的一首琴歌。“侧商调”即隋唐时期流行的“燕乐调”，其音阶特点是引用降7。作者姜白石是一位爱国词人和音乐家,常常自己作词并谱曲,称为“自度曲”。他的作品大都是长短句的词体歌曲，琴歌《古怨》则采用骚体，可能是他晚期的作品。当时宋朝偏安江南，对金人强占北方领土采取不抵抗政策，并对辛弃疾等抗战派爱国将领进行钳制和打击。白石有感于国土沦亡，世事昏黯,联系自己凄苦的身世，因借“古怨”为题,创作了这首歌曲，以寄托他的怨恨的凄情。全曲分三段,第一段包括前奏、唱段的间奏，都用
同一曲调，而采用不同的处理方法。前奏用七弦琴高低八度跳进的特有手法，在唱段中则形成连续的同音进行,显示出琴歌的风格特点。第二段是发展段，一开始即进行大二度暂转调，并以较坚定的节奏，表现作者对“世事兮何据,手翻乎云雨”的愤慨。第三段再现首段音调后，变波浪式下行直到最低音,情绪十分低沉，描写一个“弦欲绝兮声苦.满目江山兮泪沾履”的动人情景。接着转人尾声君不见，年年汾水上兮一惟秋雁飞去!”作者借唐代李峤诗抒发对北土沦亡不得恢复的感慨。音乐以连续的同音进行开始，然后转人高音区。伴奏用泛音奏出，悠然远逝，令人感慨万端,惆怅无穷。
六，《扬州慢》 
南宋时候，金主完颜亮于1161年入侵扬州重镇，使这个“淮左名都”遭到严重破坏，久久不能恢复。15年后，作曲家、诗人姜白石路过此地，看到一片萧条的景象，怀着对侵略战争的厌恶之情，创作了这首歌曲。因歌词采用“慢词”格式，故名《扬州慢》。歌曲描写原本十分繁华的扬州，经过金兵掠夺，变得一片荒凉，到处野麦丛生,人烟稀少，村池荒废。黄昏时候，静寂的古城不时传来悲吟的军号声，更增添了无限苍凉之感。作者感慨地说,如此景象，即使大诗人杜牧在世，也将惊叹而无法用笔墨来表达和描述的。昔日游人如梭,而今二十四桥仍在，桥边的红芍药花依然年年开放，可是有谁来欣赏呢！《扬州慢》属古音阶调式,音调质朴而又富于激情,行腔自然，结构严谨。上下片各四句，结音都是丨、3、6、1,安排得很有层次。歌曲的旋律动向和语调倾向大体一致，而又服从于内容的需要和感情的抒发。如“自胡马窥江去后”的激动情绪，和“波心荡，冷月无声”等处的慨叹，都能在音调中得到很好的体现，给人以相当深刻的印象。
七，《苏武牧羊》 
此曲约产生于辛亥革命后三四年，流行于二三十年代。传说作者是北京一位中学教师内容采自古代历史故事：汉武帝时，中郎将苏武奉命出使匈奴,被匈奴贵族囚禁冰窟逼降,他饮雪吞毡，坚决不从<后来又把他送到北海边上放牧公羊,说要等公羊生子之后才能放他回朝。苏武不顾威胁利诱，不怕艰苦折磨，坚持19年而终不屈服歌词为长短句，音乐也仿照词调传统作上下阙处理，除第一句引子外，上下阙的曲调完全相同乐曲采用民间“背工调”手法，用清角音4而不用角音3,显示出北方民间歌曲的风格其中“历尽难中难，心如铁石坚”两句则改用3而不用4，与前后形成调性调式上的对比,加强了坚定诚挚的情感此曲虽用古代题材，但却寄托着当时人民群众反帝反封建的爱国主义精神。全曲音调流畅，内容通俗，感情深切，因而流行较广。
八，《凄凉犯》 
南宋词人、作曲家姜白石词曲。1191年，白石访问边防要地合肥正当深秋时节,城内一片萧瑟,战马不时发出嘶叫之声。出城四望，到处是荒烟野草,十分凄凉黯淡。白石感触甚深，因借琴曲中的凄凉调意，创作了这首歌曲£此曲按一般词调分上下两阙，由于两阙内容不同，所以在音调上有较多的变化。上阙描写“边城离索”的荒凉景象，战马嘶呜的戍楼不时响起的号角声，勾起了作者对当年抗敌将士“迤逦度沙漠”的怀想。为了表现烦闷而激动的情绪,曲中运用了连续的垛句进行和下四度“犯调”手法(由g羽调转为g商调）。曲名“凄凉犯”即由此而得。下阙用“追忆，西湖上小艇携歌，晚花行乐”的另一情景来作对比，表现作者对侵略战争的憎恶和对和平生活的向往。曲中亦采用了与上阙相同的犯调手法,但不用垛句，情绪起伏的弧度亦较小，并一直持续到末段转回原调。全曲结构完整，音乐伴随情绪的发展很有逻辑;在调性、调式的对比和段落衔接等方面也处理得相当自然,并做到了为表现乐曲的感情内容服务，是白石最有代表性的作品之一。
九，《木兰辞》 
此作品原是产生于南北朝时期的一首叙事诗，写爱国女英雄木兰（传说姓花)从军的故事。北魏年间，可汗大点兵，民间女子木兰假扮男装，代父应征，驰骋疆场，转战十年，立下辉煌战功。当胜利回师时，坚决不受朝廷封赏，而提出“愿借明驼千里足，送儿还故乡”的要求。诗中塑造这一热爱国家、不图富贵荣华的英雄形象，千百年来,一直为人们所传颂。辛亥革命后不久,《木兰辞》被谱成歌曲流传，在当时国难深重、帝国主义横行的历史条件下，很受群众欢迎。此曲音乐基本上用叙事常见的上下句结构作变化发展而成。风格清新，音调流畅，感情朴实亲切。全曲大体可分为两部分，前部以五声音阶为主，后部较多运用“二变”。特别从“爷娘闻女来”以后,常因强调四度音而产生转调效果，对于渲染木兰返家时与父母姐弟团聚的欢乐气氛有帮助。
十，《满江红》 
宋、元时期最流行的词牌之一。现行曲牌本来是和元代萨都刺的词《满江红•金陵怀古》配在一起的，20年代中，杨荫柳先生将它与相传为岳飞所作的《满江红》词相结合而得以广泛流传。岳飞是南宋初期的抗金名将，后遭投降派秦桧诬陷而被杀害。这首词描述他回忆过去转战南北的艰苦岁月，想到而今却是“三十功名尘与土”，靖康之耻犹未报雪，发出“臣子恨,何时灭”的感叹，并表达了坚持“收复旧山河”的壮志和决心。歌曲音调淳厚，节奏稳健，感情昂扬而壮烈。全曲由两大段组成，称为上、下片，下片的曲调基本上是上片的反复，只第一句略有变化，称为“换头”，是词调音乐中最典型的曲式结构之一。