抹香鲸最闻名之处在于它们体内能分泌出珍贵香料“龙涎香”,当然它们还有另外一项强大的本领,就是非常擅长潜水,它们能下潜到2200米的海洋深处,可见抗压能力之强。
抹香鲸是齿鲸中体型最大的一种,成体体重25至45吨,雄性体长较雌性长,一般为11至20米。它们的头部重且大,占身躯全长的四分之一至三分之一,而尾部却显得既轻又小,身体比例极不协调。抹香鲸虽有两个鼻孔,但只有左侧鼻孔畅通,而右侧鼻孔则天生阻塞,因此它们在水面呼吸时,身体总要侧偏。
抹香鲸广泛分布于全世界不结冰的海域,喜欢群居,它们主要以海里的大型鱼类和头足类动物为食,尤其是有“世界上最大的鱿鱼”之称的大王酸浆鱿。抹香鲸的潜水能力极强,最深可以下潜到2200米处,并能在水下呆两个小时之久。
抹香鲸肠内能够分泌出珍贵的香料和中药“龙涎香”。由于这种鲸喜欢捕食巨乌贼,当它们将食物吞下之后却无法消化乌贼的鹦嘴,这些难消化物逐渐在抹香鲸的肠道内形成一种粘稠的深色块状物质。这种物质取出来干燥后即为“龙涎香”,不仅能散发出持久的清香,还有化痰、散结和活血等药用功效。