交际礼俗广泛地应用于不同层次、不同规模、不同性质的人与人的交际中，但并非所有的交际都合乎礼俗。礼俗是交际的核心，是导致交际成功的圭臬。交际礼俗历史悠久，应用范围广泛，表现形式多样。中华民族有关交际礼仪知识的积淀非常丰厚和深邃。这是人类共同的宝贵文化财富，对人类社会的进步发挥着重要作用。
1.交际礼俗的特点
（1）文化的复合性。交际礼俗具有非常丰富的文化内涵，是行为人的全部文化修养的外在体现。交际礼俗是一种文化形态。人们在日常交际中的言行举止看似简单随意，实质上是多种文化知识综合作用的结果。人们在交际活动中表现出的高雅与猥琐、文明与粗俗，大都与文化教养有关。潇洒的风度、优雅的举止、得体的谈吐，凭借的不仅是外在形态的训练，更重要的是持之以恒的学习和修养，正所谓“腹有诗书气自华”。
（2）民族的继承性。各民族有着独具特色的日常交际礼仪、交际心理以及必要的礼制。随着时代的变迁、历史的发展，各民族的交际礼俗也代代相传。虽然各民族在发展过程中不断吸收其他民族的文化，但是其核心部分，即与本民族的伦理观念密切相关的部分，都表现出陈陈相因、世世相袭的继承性。正如孔子所言：“殷因于夏礼，所损益可知也。周因于殷礼，所损益可知也。”中华民族世代相传的交际礼俗，陶冶着历代中国人的道德情操，熔铸着中国人的习俗观念，也规范着中国人的举止言谈。讲究礼节、注重礼教、尊老爱幼、尊师重教、孝敬父母、友爱兄弟、热情好客、礼尚往来、严于律己、宽以待人等，早已成为中国人所恪守且为世人所称道的美德和规范。
（3）时代的变异性。从古至今，没有任何民族的交际礼俗是固守不变的。政治的变革、朝代的更迭、经济的发展、科技的进步、文化的交流都会导致交际礼俗发生变化，从而显现出时代性或阶段性。特别是在当前我国国际交往不断加强的情况下，涌现出诸多新型的交际媒介和形式，冲击和改变着传统的交际礼俗，呈现出鲜明的时代特色。
（4）地域的差异性。俗谚云“十里不同风，百里不同俗”，任何历史悠久、幅员辽阔、民族众多的国家，其各个地方的交际礼俗都不可能是完全相同的，这是源于各地区在具体的自然和人文环境方面的差异，表现在交际礼俗方面，势必会产生诸多差别。中国在数千年的历史进程中，国家几度分合，加之交通不便，各地区逐渐形成了颇具特色的地域交际礼俗文化并不断发展和嬗变，蔚为大观。但是无论如何变化，地域文化特色都必将长期留存，而地域文化特色无论怎样强烈也都或多或少地体现着民族的共同性。
2.交际礼俗的作用
（1）尊重作用。人际交往过程中要遵循交换原则。当对方表现出尊重和敬意时，我们也要还之以礼，所谓“无礼不相见”、“来而不往非礼也”即是此理。通过礼尚往来，可以互增感情，彼此尊重，实现有效沟通。
（2）约束作用。交际礼俗作为行为规范，对人们的社会行为具有较强的约束力。礼仪形成后，便成为带有强制性的社会习俗，人们要遵守和服从，都将自觉或不自觉地受到约束，如有违犯就会受到道德和舆论的谴责或是法律的制裁。
（3）教育作用。交际礼俗包含道德和精神的要求，会对社会成员进行有形或无形的教育和引导。在人类社会的发展和进步中，作为传统文化重要组成部分的交际礼俗发挥着重要的教育作用。
（4）调节作用。人际关系是人类社会生活中极为重要的关系。人如果没有良好的人际关系，就无法满足个人的归属感、受尊重感，就会怅然若失甚至惶惶不安，从而言行怪诞，出现各种心理问题。同样，如果某个国家或组织人际关系紧张，就不会有安定团结的局面。交际礼俗作为普遍的规范和程序，作为凝固下来的文化传统，能有效地固定、维护和调节人们之间的相互关系模式，营造融洽的人际关系氛围。