一、排名绝不是学校优劣的唯一评价标准
当大家打开USNews排名每年公布的美国最佳大学排名的时候，大家会发现前20名的大学一般都是私立大学，最好的公立大学——加州大学伯克利分校一般也只能排在20名以后。
这是否意味着前面的20多所私立大学就比伯克利好呢？显然不是! 留学专家介绍，作为美国最好的公立大学，加州大学伯克利分校一直在学术上处于领先地位，与最好的几所私立大学相比可谓是旗鼓相当又各有千秋；但伯克利的学术自由以及民主氛围却是傲视美国各大学、独领风骚。
虽然校友捐赠率只占排名的5%权重，它显然影响与钱有关的其他指标，比如资金来源(10%的权重)、学生录取高标准程度(15%的权重)、和师资(20%的权重)。有钱才能够提高每个学生身上的花费、以奖学金助学金的形式吸引优秀学生、以及提供给教师更具有竞争力的薪水，这些都可以提升排名。因此，钱对于学校排名来说是至关重要。
因此，如果选择学校完全按照排名认定其优劣就会步入一个误区。撇开资金的因素不谈，伯克利大致可以和前5名的私立学校旗鼓相当，而其他优秀公立大学诸如密歇根大学、弗吉尼亚大学、加州大学洛杉机分校、北卡大学教堂山分校等和一些排名十几名的私立学校旗鼓相当。在比较这些公立和私立大学的时候，把公立大学的排名提前5-15名再去和私立大学比较，更可以反映出相对实力。
我们所熟悉的几大排名评分方法大有不同：
如果用一句话来概括的话，USNews是有钱大校间玩的排名游戏，QS主要看名气，AWUR主要拼科研，THE看教学水平和科研水平，福布斯把大学当投资，上学花钱好毕业赚钱多的学校排名高。
除此之外，坊间还有一些其他榜单，如华盛顿月刊主要是关于大学参与公共事务和公益贡献的排名、华尔街日报主要看包括毕业率、学生薪水和学生参与度、Money和Payscale主要看毕业后校友的薪水数据。
所以，如果想对一所学校真正了解，只看某单一排名是不够的，了解各个排名的参考标准进行全面了解很有必要。
二、切勿过于注重名次
排名年年都在变，每所学校的名次也都在上下波动，尽管排名可以让大家基本了解学校的实力，但是也不可过于注重名次，比如有的同学执着于追求top10或top30，但是有时候想想排名11和排名10的学校实力真的会相差很大？
美国学生选校时，并不会只盯紧哈佛、耶鲁这类名校，他们知道如何判定自己的实力，更知道排名并不能决定一切。
综合排名靠前的学校，也有着非常一般的科系；而有些排名一般的学校，却有可能隐藏着极为顶尖的专业。除此之外，针对本科学生，很多优秀学院在美国知名度也很高，但在国内却不太为人所知。
可是如果大家真的想接受顶尖的专业教育，或毕业后有留在美国工作的打算，必须要抛开所谓的“名校”情结，挑选适合自己的专业和学校。
三、没上排名榜的都是“野鸡学校”
显然，各大排行榜无论怎样努力，其评比的对象还是重点放在名校大校上，这其实对一些院校规模较小但教学水平高的学校很不公平，例如美国的文理学院，多数是重视本科精英教育的小型院校，在科研成果上就不占优势，但是这并不能代表他们都是“野鸡校”。
不少有意出国深造的学子都有一种“名校情结”。进入排名靠前的名校，对于同学们自己和家长来说都是一件很有“面子”的事。但这种想法套在美国名校身上，未必就很适合，还是要多做调查，看清自己的专业排名，选择适合自己的学习。